Sang penemu - Hai sobat! Kali ini saya ingin menceritakan tentang seseorang yang bernama Thomas Midgley, Jr. dari Amerika. Thomas Midgley, Jr. diklaim sebagai orang yang lebih berbahaya bagi lingkungan bumi dibandingkan makhluk hidup lain manapun di dunia. Midgley merupakan ahli kimia yang berasal dari Amerika. Beliau yang telah mengembangkan tetraethyllead (TEL) aditif terhadap bensin dan beberapa chlorofluorocarbon (CFC). Chlorofluorocarbon merupakan komponen yang digunakan secara luas pada pertengahan abad ke-20 dalam produk seperti pelarut, lemari pendingin, dan pendingin udara.
Penemuan Ethyl
Pada tahun 1916, Midgley mulai bekerja untuk General Motor dan menemukan bahwa ketika kamu mencampurkan substansi tetraethyl lead (TEL) dengan bensin mobil agar berjalan lebih lancar. Pihak General Motor merespon secara positif dan mempromosikan produk barunya sebagai gas bahan bakar yang lebih efisien dan menamakannya sebagai Ethyl. Namun, perusahaan tidak menyebutkan dampak yang sangat membahayakan dari lead yang digunakan dalam pembakaran gas. Ethyl dengan cepat menjadi bahan baku standar dalam bahan bakar mobil dan substansi yang tidak dirubah dari pasar sampai awal tahun 2000an ketika bahan tersebut terbukti mendapat keraguan tentang neurotoksisitas bahan lead yang membahayakan lingkungan di dunia. Selama latihan dalam percobaannya mengenai TEL, Midgley berkali-kali mengalami keracunan lead.
Pada bulan Oktober 1924, Midgley mengadakan konferensi pers dimana ia menuangkan TEL ke seluruh pergelangan tangannya dan menghirup substansinya selama 60 detik. Demonstrasi tersebut hampir membunuh dirinya sendiri hingga ia menghasbiskan waktu selama satu tahun untuk proses penyembuhan dari keracunan lead.
Penemuan Freon
Pada tahun 1920an, Midgley mengalihkan perhatiannya untuk meneliti cara pemecahan masalah sistem pendingin udara dan lemari pendingin yang masih tidak stabil. Ia membuat chlorofluorocarbon (CFC) untuk pertama kalinya dan menamakannya Freon. Freon segera menjadi populer secara luas dalam sistem lemari pendingin dan produk-produk lainnya. Namun tidak sampai pertengahan tahun 1970an, telah ditemukan kembali bahwa pelepasan Freon menyebabkan penipisan ozon di atmosfer. CFC dapat diukur di udara di seluruh penjuru dunia dan dapat bertahan hingga 100 tahun. Hal ini menyebabkan banyak negara yang menekan agar dilakukan pengurangan penggunaan CFC secara total.
Pada tahun 1940, Thomas Midgley Jr. terkena penyakit polio dan menjadi lumpuh total. Untuk mengatasi keterbatasan geraknya, ia membuat sistem tali dan katrol agar tetap dapat bergerak. Namun pada tahun 1944 ia terjebak pada sistem talinya sendiri hingga tercekek dan meninggal. 30 tahun setelah kematiannya, dunia baru menyadari bahwa pembuatan Freon dan bensin berbahan bakar lead menyebabkan bahaya yang sangat serius bagi lingkungan di dunia.
Demikian cerita kali ini sobat, kadang kita baru menyadari betapa berartinya seseorang ataupun sesuatu setelah ia pergi meninggalkan kita. Dan ada satu pelajaran lagi yang sangat penting dari cerita ini yaitu bahwa kegagalan bukanlah suatu hal yang buruk atau tidak berguna. Kegagalan justru merupakan pelajaran yang paling berharga karena dari kegagalan justru kita dapat menemukan suatu kunci pemecahan masalah.
EmoticonEmoticon